Satlyt 融资 800 万美元，要在卫星上跑 AI 模型
SpaceX and Google both said no. Now his software is riding a SpaceX rocket next to Google’s
Satlyt 由前 Google 和 SpaceX 产品经理 Rama Afullo 联合创办，近日完成 800 万美元种子轮融资，专注开发在卫星上运行 AI 模型的软件。
把多家卫星算力整合成轨道计算云的方案已经拿到 800 万美元种子轮，给出了星载 Gemma 模型压缩超 60% 传输量的实测结果。
从 Rama Afullo 的讲述来看，他早就预见到轨道数据中心的到来。
这位肯尼亚裔美国工程师曾在 Google 的云计算业务部门工作，此后又于 2024 年在 SpaceX 的 Starlink 通信网络短暂任职。这些经历让他确信，太空中的计算机领域蕴含着尚未开发的价值。
"我在 SpaceX 的时候，曾试图在公司内部推介这个想法，他们拒绝了。我在 Google 的时候，也试图在公司内部推介这个想法，他们还是拒绝了，"他告诉 TechCrunch。
于是他离开 SpaceX，联合创办了Satlyt，这是一家总部位于加州 Sunnyvale 和内罗毕的新公司，致力于为卫星构建软件，希望让众多卫星分担太空中的大型计算任务。Afullo 独家告诉 TechCrunch，公司已完成 800 万美元的种子轮融资。
时机对他很有利。此后 SpaceX 全力押注轨道数据中心，而 Satlyt 的软件将于周四搭载 SpaceX 火箭升空，与 Google 空间数据中心计划 Project Suncatcher 的首个原型一同发射。
与 SpaceX、Google 以及 Starcloud 和 Cowboy Space Company 等初创公司不同，Satlyt 并不打算建造自己的航天器。Afullo 的团队正在构建用于在卫星上运行 AI 模型的软件，并将自己的方法类比为 VMware 和 Snowflake——这些公司的平台让用户能够运行复杂软件，而无需关心底层基础设施。
"像 SpaceX 这样在做轨道数据中心的公司——如果他们是 iPhone，那我们就打造一个横向集成的开放生态系统 Android，"他说道。换言之，Satlyt 希望提供能够在多家公司卫星上运行的软件。
Satlyt 的软件已在两次演示任务中搭载飞行。最初的重点是为航天器寻找运营效率，因为航天器通常依赖地面的飞控人员来解决出现的任何问题。将数据传回地球（业内称为下行传输）成本高昂且往往较慢，因此利用 AI 在航天器上做出决策可以带来实实在在的节省，无论是处理异常情况，还是在航天器上而非在地面处理传感器读数。
今年早些时候，Satlyt 在 Momentus 运营的一颗航天器上部署了 Google DeepMind 的 Gemma AI 模型。该模型将有关星载软件错误的下传数据量缩减了 60% 以上，Afullo 表示，这种效率每年可为每颗卫星节省数十万美元。
本周的发射将使 Satlyt 的软件在 TakeMe2Space 建造的航天器上投入使用。TakeMe2Space 是一家为卫星制造计算硬件的印度初创公司。该任务涉及三个客户：NASA，付费让该公司测试太空云计算协议；Stellerian，一家专注于太空监视（追踪轨道上的物体）的初创公司，希望测试图像处理工作负载；以及 TakeMe2Space 自身，旨在展示该卫星能够托管其他公司的软件。
目前，在轨的高性能 GPU 数量仍然很少。眼下，最有可能的机会在于 Satlyt 正在从事的那些工作负载类型。但公司的下一个项目是展示其能够创建一个跨越两颗不同卫星的共享计算系统——一朵云，预计将于明年尝试。如果成功，公司将能够在轨构建一个真正的计算云，作为航天器制造商的第三方提供商。
"我们可以这样理解：我们把你的卫星变成一项创收的托管服务，"Afullo 说。
Satlyt 的种子轮融资由总部位于休斯顿的 Non Sibi Ventures 领投。该公司合伙人 Bernard Harris 在 NASA 担任宇航员超过 20 年，他的经历让公司对这一新颖的太空业务充满信心。
该公司投资的原因之一是，Satlyt 并不依赖于那种高规格的太空数据中心愿景，因为后者面临经济不确定性和发射瓶颈问题。"我们并不需要在太空建立数据中心才能让 Rama 大获成功，对吧？"Non Sibi 合伙人 Kent Lucas 告诉 TechCrunch。"它完全可以靠卫星数量的增长来驱动。"
Afullo 希望到本十年末，能够在 20% 的卫星上运行，届时他预计几乎每一家航天器制造商都会在卫星上配备 GPU 及类似的先进处理器。
"如果你发射卫星时不搭载 GPU，至少可以说，你是在跟自己过不去，对吧？"他说。
Satlyt 是 TechCrunch 精心筛选的数十家初创公司之一，将于本周在旧金山市中心举行的 Disrupt 大会上亮相，作为我们更广泛的 Battlefield 竞赛的一部分。大会将于周二正式启动。了解更多。
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Tim Fernholz 是一名报道科技、金融和公共政策的记者。他密切跟踪了私营航天产业的崛起，是 《火箭亿万富翁：埃隆·马斯克、杰夫·贝佐斯与新太空竞赛》 一书的作者。此前，他曾在全球商业新闻网站 Quartz 担任高级记者超过十年，并最初在华盛顿特区以政治记者的身份开启职业生涯。 你可以通过发送电子邮件至 [email protected] 或通过 Signal 向 tim_fernholz.21 发送加密信息来联系或验证 Tim 的联系请求。
来源：TechCrunch · techcrunch.com