Danu Robotics 用 AI 与夹爪方案打造分拣回收机器人 H.E.R.O.
Danu Robotics’ fight to build a better recycling robot
Danu Robotics 创始人 Amy Ma 将分拣回收机器人 H.E.R.O. 推向市场，该机器人用夹爪方案取代吸盘并以 AI 持续优化软件。公司已签 50 万美元订单、销售管线超过 200 家客户，面向欧美 200 亿美元市场，完成 500 万美元 late-seed 融资。Ma 估算单站点每年可多获约 48.5 万美元收入，对比 16 万美元初始投入和 2.4 万美元年维护费用。
对比吸盘式回收机器人，夹爪方案配合 AI 持续迭代，给出了具体的成本和收益测算，可作为评估具身智能商业化的参考。
对于 Danu Robotics 创始人 Amy Ma 来说，那个顿悟时刻发生在她在伦敦一家银行担任软件开发员的多年之后。那是金融业典型的高接触式办公环境——尽管有种种福利，Ma 却震惊地发现，大楼里的可回收垃圾桶最后都被倒进了垃圾里。
"尽管他们有大量资金，却有那么多不同的可回收垃圾桶，最后都去了同一个地方，"Ma 告诉 TechCrunch。
她越深入研究这个问题，问题似乎就越深。这不仅仅是她所在那栋楼的问题。整个回收经济的运作，往往归结为人手通过手工分拣源源不断的垃圾，以挑出不同种类的可回收材料。
"我看到了这项技术，心想，我们可以做得更好，"Ma 回忆道。
现在，她正在通过成立六年的、总部位于苏格兰爱丁堡的 Danu Robotics 来兑现这一承诺，该公司制造一款旨在以更便宜、更快速的方式分拣回收物的机器人。Ma 已经为这个想法耕耘了六年，并终于将其产品版本推向市场。她的机器人名为 H.E.R.O.，相比竞争对手有几项优势。例如，它用夹爪而不是吸盘系统来抓取物品。但更大的差异在于商业模式：Danu 利用 AI 持续改进机器人的软件。
这种路径已经开始获得一些市场反响。Danu 收到了两家大客户的意向书，并签署了价值 50 万美元的合同。更值得注意的是，有超过 200 家客户进入了其销售管道，这为该公司打开了欧洲和北美 200 亿美元回收分拣市场的入口。
在这一前景的支持下，Dabnu 完成了 500 万美元的后期种子轮融资，以保持商业化的推进力度。
机器垃圾分拣市场已经相当成熟，尤其是 Glacier 和 RecycleEye 等竞争对手提供的基于吸力的机械臂。但 Ma 认为，回收的经济特性将使新的竞争对手很容易证明自己的价值。因为回收中心能够从分拣出来的材料中赚钱，一个正常运作的系统能够带来立竿见影的投资回报。Ma 估计，在分拣线上引入机器人将使工作站点多赚 48.5 万美元的额外收入，而初始投资仅为 16 万美元，每年的维护费用为 2.4 万美元。这比竞争对手便宜得多，而且 Ma 认为机器人的效率也会更高。
由于那些机器已经在出货，Ma 的下一个目标是让机器人更坚固、更小巧、更通用。一旦便携性足够，它就可以走出专门的垃圾处理设施，开拓出另一整套使用场景。
"一旦它更小，它就可以作为独立的回收解决方案，用于活动现场、购物中心、医院或机场，从源头回收它们的废弃物，"Ma 告诉 TechCrunch，"而那才是我们真正能够改变包装废弃物管理方式的方法。"
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Russell Brandom 自 2012 年以来一直报道科技行业，专注于平台政策和新兴技术。他此前曾在 The Verge 和 Rest of World 工作，并为 Wired、The Awl 以及 MIT 的 Technology Review 撰稿。可以通过 [email protected] 或 Signal 412-401-5489 与他联系。
来源：TechCrunch · techcrunch.com