Character.AI 成立五年后申请破产 拟向迪士尼出售部分资产

仅仅五年时间，Character.AI——一个让用户创建AI角色并与之对话的平台——在面临一系列诉讼以及难以扩展其热门平台的困境后，已申请第11章破产保护。该公司在一份法庭文件中表示，其资产和负债在5000万美元至1亿美元之间。

"在过去的1年里，Character.ai面对重大的法律、监管和运营逆风，采取了切实可行的措施来维持和改善业务。在全面评估了所有可选方案后，董事会认定这一由法院监督的出售流程能为公司提供为所有利益相关方实现价值最大化的最佳机会，"Character.AI首席执行官Colin Adams在一份声明中表示。

这家初创公司还同意将其部分资产以及一项非独占的永久技术许可以2000万美元的价格出售给迪士尼。

该公司表示，迪士尼将通过上个月随其前首席执行官Karandeep Singh Anand一起加入这家娱乐巨头的Character.AI前员工来提供过渡服务。

Adams表示，公司将在出售流程期间继续运营，该流程预计于11月底或12月初完成。但他确实指出，目前尚无针对公司资产的报价或买家。

"我们希望此次出售流程能够产生一个可行的方案，使Character.ai平台能够继续运营。然而，如果没有此类报价，该平台将逐步关停，"Adams写道。

Character.AI的五年历程充满波折。该公司由前谷歌工程师、开创性Transformer论文的合著者Noam Shazeer和Daniel De Freitas于2021年底创立，最初专注于训练基础模型并开发一个让人们可以创建自定义聊天角色的AI聊天机器人平台。

到2022年9月，这家初创公司凭借1.5亿美元的融资达到独角兽估值，得益于其平台的高需求，当时公司表示其用户在5个月内与机器人交换了超过20亿条消息，活跃用户每天在该平台上的平均使用时间超过2小时。

2023年5月，Character.AI的应用在发布后的第一周内吸引了超过170万次安装。但大约一年后，在2024年8月，谷歌达成了一项价值27亿美元的交易，授权使用这家初创公司的模型，Shazeer和De Freitas两人都重返这家搜索巨头。当时，该初创公司的总法律顾问Dominic Perella出任临时首席执行官，公司也从训练基础模型转向专注于增长。

然而，Character.AI的增长势头并未减弱，到那年10月，其平台月活跃用户达到2000万。

但事态变得艰难起来，此前一名14岁佛罗里达男孩自杀身亡，其母亲称他对平台上的一款聊天机器人沉迷不已，随后这家初创公司被起诉。不久之后，德克萨斯州发起了一项调查，以评估该平台是否符合儿童隐私和安全法律。该公司随后了结了一些此类诉讼，增加了更多安全功能，并禁止未成年人使用其平台。

去年 6 月，公司任命前 Brex 和 Meta 高管 Anand 为 CEO，并将产品扩展到增加 AI 视频生成和社交信息流。此后，公司一直试图通过互动叙事形式以及微短剧来引入新方式以推动用户参与度。

但公司不得不申请破产这一事实表明，这些变化并未能推动这家初创公司的可持续性。

这同时也表明，面向消费者的 AI 产品确实很难实现规模化与变现。根据分析公司 Sensor Tower 的数据，Character.AI 在使用时长方面是顶级应用之一。但高参与度可能是把双刃剑——使用该应用的人越多，AI 成本就越高，这反过来也增加了对用户进行变现的压力。

根据 PitchBook 的数据，Character.AI 已通过多轮融资从 Lightspeed、SV angels、Greycroft 和 a16z 等投资者处募集了超过 1.93 亿美元的资金。

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Ivan 在 TechCrunch 报道全球消费科技领域的发展。他常驻印度，此前曾在《赫芬顿邮报》和 The Next Web 等媒体任职。

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