Character.ai 破产文件显示 AI 经济模式难以为继

Character.ai 的破产是长期预见的 AI 泡沫中倒下的首批多米诺骨牌之一。其破产的情况正是 AI 批评者一直预言会发生的事：Character.ai 在运营其产品上烧掉了巨额资金，营收却不高，并在对用户造成伤害后面临巨额法律费用。根据周二提交给破产法庭的一份陈述，对其产品进行"劣化"以试图降低开支并未奏效。

据报道，迪士尼已向 Character.ai 提出 2000 万美元，以授权其部分知识产权；去年，迪士尼向 Character.ai 发出 了一封停止侵权函，要求其停止未经许可使用迪士尼的版权角色。2023 年，该公司在一轮由 a16z 领投的融资中筹集了 1.5 亿美元，估值达 10 亿美元。

Character.ai 是在 AI 伴侣领域最知名的 AI 聊天机器人公司之一。在一名用户在与 Character.ai 聊天机器人聊天后自杀后被其家属起诉，该公司面临各种法律问题，并一直是推动年龄验证技术监管机构的目标，原因是它在儿童中很受欢迎。在破产申请文件中，该公司表示，巨额的法律费用导致了其破产，但即使没有法律问题，其业务也极其不可持续。

Character.ai 首席执行官 Colin Adams 在破产法庭提交的宣誓书中 简单地指出："Character 令人印象深刻的技术运营成本很高，"以及"在任何时候，Character 都一直在为盈利苦苦挣扎，其运营支出一直居高不下。"

该公司表示，2024 年每月在 AI 计算上花费 1380 万美元；2025 年每月在 AI 计算上花费 1000 万美元。该公司的订阅收入最高达到每月 280 万美元，但有时还不到每月 100 万美元。来自所有来源（包括广告）的收入最高达到每月 530 万美元。

仅在 2026 年 1 月至 8 月期间，该公司在计算成本上就花费了 5610 万美元，截至 8 月份，每月亏损"约 800 万至 900 万美元"，公司表示这比上一年有了大幅改善。在同一八个月期间，该公司花费了 1970 万美元用于员工工资和福利，并且许多员工因他们"开始质疑 Character 的长期生存能力"而离职，据该公司称。

Character 表示，其财务状况已改善到每月仅亏损 800 万至 900 万美元，这是通过"采取重大措施降低运营成本和增加收入"实现的，包括通过简化其 AI 模型以减少计算支出、裁员以及在聊天中植入广告。

今年 5 月，404 Media 撰文称 Character.ai 的这些变化就是"AI 平台 enshittification（持续恶化）的真实写照"，充斥着大量广告、流量限制、安全护栏以及被"切除额叶"的模型。在破产申请文件中，Adams 实际上承认这种恶化正是公司的战略："不过，Character 已经采取了重大措施来降低运营烧钱速度，包括将推理工作负载迁移到成本更低的 GPU 算力，并对开源权重模型进行后训练，而非开发专有的基础模型。与此同时，Character 缩减了员工人数，"他写道。"2025 年年中，Character 推出了应用内广告 […] 2026 年初，Character 还引入了应用内购买。" 

尽管针对 Character 的诉讼意义重大，但在一个长期饱受知识产权盗窃以及向用户暗示自残或暴力等法律问题困扰的 AI 行业中，这些诉讼其实并不罕见。换言之，Character 破产文件中披露的情况，同样适用于许多其他 AI 公司——它们在算力上投入巨额资金，却没有能够支撑这些支出的营收模式。Character AI 与 OpenAI、Anthropic、Meta、Google 等巨头之间的区别在于，这些其他公司能够不断获得新的资金注入，或者像 Meta 和 Google 那样，能够借助其庞大广告业务的收入来补贴其 AI 产品。 

该公司在一篇博客文章中表示，将在破产程序期间继续运营："Character.ai 平台仍在正常运行，您可以继续访问所有服务。我们正专注于为我们的平台和社区找到最佳的前进道路。"

随着各大厂商的前沿模型越来越强、加的安全护栏越来越少，它们也很可能会继续蚕食像 Character.ai 这样更专业产品的用户群。例如，你在 Character.ai 上能做的很多事情，在 ChatGPT 或 Meta 的 Muse 上也能做到。目前尚不清楚 OpenAI、Anthropic 这样的人工智能巨头，或者说整个人工智能行业是否已经大到或重要到不能倒的地步，但 Character 的破产表明，二线玩家的跑道已经走完了。

关于作者

Jason 是 404 Media 的联合创始人。他此前担任 Motherboard 的主编。他热爱《信息自由法》和冲浪。